Bagi para penggemar seni, Italia memiliki sebuah festival rakyat yang sangat terkenal di seluruh dunia. Festival tersebut adalah Carnevale di Cento atau The Carnival of Cento. Festival karnaval tahunan ini diadakan secara teratur di Kota Cento sejak abad ke-16 dan masih berlangsung hingga saat ini.


The Carnival of Cento adalah salah satu festival rakyat paling luar biasa di Italia. Festival ini menampilkan berbagai jenis pertunjukan musik dan tarian modern.


Carnevale di Cento mirip dengan karnaval yang diadakan di Rio de Janeiro, Brasil, namun perayaan masyarakat Emilia Romagna ini lebih menonjolkan kekayaan budaya Italia. Festival budaya tahunan ini telah menjadi bagian yang melekat dalam masyarakat kota ini, terlihat dari lukisan il Berlingaccio karya Gian Francesco Barbieri yang dilukis pada tahun 1615. Barbieri atau Guercino adalah seorang pelukis Italia lokal yang terkenal. Lukisan ini menampilkan kebahagiaan masyarakat Cento saat festival diadakan.


Sejak akhir tahun 1980-an, karnaval ini dijadikan sebagai salah satu daya tarik wisata bagi traveler mancanegara untuk berkunjung ke Kota Cento, mengingat antusiasme warga dan pelancong terhadap acara budaya ini.


Pada akhir tahun 1993, konsep festival diubah dengan penambahan parade kendaraan, musik, penari bertopeng, dan beragam kostum unik yang terinspirasi dari Sambadrome di Rio de Janeiro. Setiap tahunnya, festival dilaksanakan dari tanggal 20 Februari hingga 13 Maret dan diadakan setiap Minggu. Karnaval dimulai di sekitar Piazza Guercino pada sore hari dan berakhir menjelang tengah malam.


Salah satu ciri khas dari acara ini adalah gettito, yaitu pembagian permen dan boneka, pelepasan balon, serta pesta kembang api. Hal menarik lainnya yang paling ditunggu oleh para wisatawan adalah lomba membuat patung dan kerajinan tangan yang dibuat dari bubur kertas.


Bagi yang ingin menyaksikan dan ikut meramaikan The Carnival of Cento, hendaknya selalu waspada dan peduli terhadap diri sendiri maupun barang bawaan agar kemeriahan acara menjadi kesan yang positif.